Zhang Ailing, trước đây gọi là Zhang Yong, sinh ra ở Thượng Hải vào năm 1920 trong một gia đình quý tộc đang suy tàn.Ông nội của cô là Zhang Zhidong, một quan chức quan trọng vào cuối thời nhà Thanh, cha cô là một văn nhân kiểu cũ điển hình, còn mẹ cô là một phụ nữ kiểu mới tiếp nhận nền giáo dục phương Tây.Nền tảng gia đình này đã có tác động sâu sắc đến việc sáng tác văn học sau này của Zhang Ailing.
Hầu hết các tác phẩm của Zhang Ailing đều dựa trên cuộc sống gia đình. Thông qua việc khắc họa tinh tế thế giới nội tâm của các nhân vật, họ thể hiện sự phức tạp của đạo đức gia đình trong xã hội cũ và bản chất nhiều mặt của bản chất con người.Những kiệt tác "Câu chuyện về chiếc khóa vàng" và "Tình yêu trong thành phố sụp đổ" không chỉ gây chấn động vào thời điểm đó mà vẫn được đọc và nghiên cứu rộng rãi cho đến ngày nay.
Tài năng văn chương của Zhang Ailing không chỉ thể hiện qua khả năng viết lách mà công việc thiết kế quần áo và dịch thuật của cô còn thể hiện sự linh hoạt của cô.Tuy nhiên, cuộc sống cá nhân của cô khá gập ghềnh. Cả hai cuộc hôn nhân đều kết thúc trong thất bại và bà qua đời một mình ở nước ngoài trong những năm cuối đời.
Mặc dù vậy, các tác phẩm của Zhang Ailing vẫn chiếm một vị trí quan trọng trong lịch sử văn học Trung Quốc hiện đại.Lời lẽ của bà đã ảnh hưởng đến nhiều thế hệ độc giả bởi sức hấp dẫn độc đáo và triết lý sâu sắc.Câu chuyện của cô cho chúng ta biết rằng dù cuộc sống có khó khăn đến đâu thì sức mạnh của văn học luôn có thể soi sáng con đường phía trước.